Nils Holgerssons underbara resa

Ur ett skrivande perspektiv är berättelsen om Nils, eller Omar som han tidigare hette, nästan för bra för att vara sann. Dramaturgin i hans liv följer exakt de höga berg och djupa dalar en historia ska ha för att verkligen gripa tag i den som läser. Precis som i Selma Lagerlöfs älskade saga. Den stora skillnaden mellan vår Nils och huvudkaraktären som reser genom Sverige på en gåsrygg är dock att Nils berättelse är sann. Och att den innehåller stora mängder pizza.

Barndomen i norra Irak, i de kurdiska delarna, kantades av fattigdom, barnarbete, våld i hemmet, få ljusglimtar och ett land i kaos.
”Vi hade en tjock-tv när jag var liten. Varje dag visades en tecknad serie om en liten pojke som flög genom ett land på en gås. Jag älskade verkligen den serien. Den satte mig i en fantasivärld och allting runt mig stannade. Landet och landskapet den utspelade sig i var otroligt.”

Collage med tre bilder, en på en man i en dörröppning, en flygbild över en gård, en närbild på en liten Nils holgerssons-figur.

Som 18-åring lämnade han Irak. Med de pengar han sparat ihop tog han sig livrädd genom Europa med båt och gömd på lastbilsflak. Resan gick via Turkiet, mot Sverige och så småningom till Göteborg. Han växlade in sin enda eurosedel och fick svenska tjugolappar tillbaka. Tjugolappar vars ena sida pryddes av Sagan om Nils Holgerssons underbara resa, först då förstod han vart han kommit.
De efterföljande åren i Sverige kantades dock av utvisningshot, arbete för slavlöner, tillfällig utvisning, skulder och ett allt sämre mående. För att kunna fortsätta arbeta och så småningom få sitt permanenta uppehållstillstånd så tog han lån med skyhög ränta och köpte pizzerian han jobbade på i Trollhättan.

Man som skjutas in en pizza. en vedeldad ugn.

”När jag trodde att det inte kunde bli värre så domnade kroppen bort. Efter en lång utredning så diagnostiserades jag med MS.”
Här skulle den här berättelsen kunnat ta slut. Men bevisligen var inte Nils en person som gav upp. Det permanenta uppehållstillståndet kom 2017, han sålde pizzerian och trots att han bestämde sig för att aldrig mer äta pizza så tog livet ännu en vändning. Han träffade Linnea, flyttade hem till henne i Falkenberg och hade tre jobb samtidigt för att betala av sina skulder.

Ett collage med tre bilder. En man med en pizza, en interiör av en restaurang och en pizzabuffé.

Trots det där löftet om att aldrig mer äta pizza så köpte han en pizzaugn och en gammal husvagn som renoverades och han började göra vedeldad pizza till vänner och kollegor från sin ”foodtruck”. Det började pratas om ”Pizza på tur” i mat-tokiga Falkenberg.
”Sedan 2010 har det bara varit vedeldat för mig. Jag blev sjuk i huvudet på vedeldat haha! Smaken, den crunchy ytan. Man märker pizzan på ett annat sätt. Så småningom fick jag möjlighet att baka pizzor på Vallarna vid en insamling till Ukraina. Jag hoppades verkligen att vi skulle få sålt några pizzor och plötsligt blev kön längre och längre. På en timme sålde vi 120 pizzor.”
Eventen avlöste varandra och måendet blev bättre och bättre. Människor åkte långväga för pizzorna, husvagnen såldes och han köpte istället en riktig foodtruck. Den populära foodtrucken blev så småningom en gård och nu närmar vi oss upplösningen på den här sagan.

En gårdsmiljö med en skylt "pizza på tur"

När jag träffar Nils på sin gård strax utanför Falkenberg, en kort avstickare från väg 154 mot Gekås och Ullared så ler han med hela ansiktet. Han har en katt i knät. Hönorna pickar nyfiket runt på gården och hundarna viftar på svansen när jag går förbi. Vidderna och det halländska åkerlandskapet som omger honom är fantastiska. Hans energinivå ökar när han pratar om vilken ost på pizza han föredrar, om den senaste toppingen med nötter han testat och om planerna för restaurangen.
”Jag får röra mig mycket här. Det är mycket grävande och grejande så kroppen mår bra. Och så äter jag en pizza om dagen”.
På gården serveras det numera pizzabuffé om helgerna. Inför sommaren lär öppettiderna utökas och det finns även våfflor på menyn.

collage med två bilder, en mans som skjutsar in pizza i ugn och en där man ser pizzor gräddas inne i en vedeldad ugn.

Det här är en saga med ett lyckligt slut. Om Omar som aldrig gav upp och så småningom, för att tacka landet han kom till, bytte namn till Nils Holgersson. När man inser att Selma Lagerlöf dessutom uteslöt Halland ur den ursprungliga berättelsen är det hela kanske ännu mer passande. Att vår Nils Holgerssons otroliga resa till slut fick ett lyckligt slut – i den halländska matstaden Falkenberg.